К причинам такой исключительной популярности можно отнести, как и особенности вкусовых качеств напитка, так и саму процедуру откорковывания, когда находясь под высоким внутренним давлением вино феерически выплёскивается наружу, доставляя присутствующим приятные эмоции.

История шампанского насчитывает несколько сотен лет. Авторство этого напитка приписывают монаху-бенедиктинцу Дому Пьеру Периньону, хотя вопрос этот остается исторически спорным. Однако же нельзя отрицать, что усовершенствованию процесса изготовления шампанского мы обязаны именно ему. Дом Периньон с 1668 года и до своей смерти в 1715 году был келарем в Отвильерском аббатстве провинции Шампань, что во Франции. Современное шампанское производится на основании технологий разработанных монахом Периньоном.

Родиной шампанского считается Франция, но популярность среди французов игристый напиток приобрел гораздо позже, чем у обитателей Туманного Альбиона. И только спустя полвека, шампанское вернулось на историческую родину, и обратило на себя внимание королевского двора.

Провинция Шампань географически предрасположена к изготовлению благородных винных продуктов. Известняковые подпочвы Шампани в некоторых местах достигают сотни метров. Сверху известняк покрывает тонкий слой аллювиальных почв, благодаря чему сохраняется перманентная влажность. Ночью почва отдает корням виноградных лоз накопленное тепло, что весьма благоприятно сказывается на процессе роста и качестве плодов. Корни винограда уходят в землю на глубину более десяти метров, где растение находит все необходимые минеральные вещества для полноценного развития.

Классическое шампанское производят из винограда трёх сортов, два из которых темные - "пино-менье” и “пино-нуар”, и один белый - “шардонне”. Например, известное шампанское “Блан де блан” изготовляется исключительно из винограда сорта “шардонне”.

Технология производства напитка довольно трудоёмкая, и требует немалого терпения. Поначалу, после сбора, виноград транспортируют в давильни, где из него получают готовый сок. Прессование делится на несколько этапов. Сок от первичного прессования идет на изготовление элитных сортов вин, из двух последующих изготовят шампанское более низкого качества. В результате первичного прессования четырех тонн винограда получают 2050 литров сусла, второе прессование добавляет ещё 410 литров, третье 205. Несколько следующих недель сок бродит в дубовых бочках, затем под воздействием микроорганизмов содержащийся в соке сахар превращается в спирт, при этом выделяется углекислый газ. Начальный этап изготовления шампанского идентичен другим разновидностям вин. В результате этого получается обычное не шипучее вино.

Чтобы превратить его в шампанское количество сахара содержащегося в напитке регулирую с расчётом 25 граммов сахара на литр вина. Для этого в вино добавляют растворенную в выдержанном вине сахарозу. После этого вино разливают в бутылки, закупоривают пробками и на несколько месяцев помещают в погреб в горизонтальном положении. В погребе поддерживается постоянная температура — десять градусов по Цельсию. Так начинается процесс вторичного брожения вина, так называемая шампанизация. И на этот раз при брожении выделяется углекислый газ, однако он у уже не имеет выхода, так как вино находится в закрытых бутылках. Постепенно газ растворяется в вине, увеличивая давление внутри бутылки до шести атмосфер. Вот почему, когда мы открываем шампанское, оно взрывается и пенится — из него выходит 5-6 литров углекислого газа.

Бутылки для шампанского существенно отличаются от других, они гораздо прочнее, и могут выдержать сильное давление внутри бутылки. В книге “История вин” Хью Джонсон пишет, что до конца 19 века “заходить в винный погреб без металлической маски, особенно весной, было очень рискованно. Только так можно было защитить лицо от осколков взорвавшихся бутылок”.

После этого происходит операция ремюажа — удаление осадка состоящего от дрожжей и минеральных солей. Специальные рабочие - ремюеры (в переводе с французского “шевелящие”) устанавливают бутылки горлышком вниз под определенным углом наклона, который ежедневно увеличивается на 45-90 градусов. Ремюеры за час поворачивают до десяти тысяч бутылок. При производстве ординарного шампанского эта работа выполняется машинами.

Таким образом, осадок постепенно скапливается в горлышке бутылки. Дальше бутылку горлышком вниз опускают в соленый раствор, температура которого минус 27 градусов по Цельсию, резко открывают, и под давлением углекислого газа замороженный осадок вылетает наружу. Этот процесс называется дегоржаж.

Недостающее количество восполняют ликером, количество сахара в котором и определит каким будет шампанское - сухим, полусухим, или сладким.

Последняя задача виноделов - закупорить шампанское. Первые попытки закреплять пробку потерпели крах. Сначала пробовали закреплять пробку скрученной пенькой, однако пенька сгнивала в сырых подвалах. Потом попробовали использовать металлическую проволоку, но проволока быстро ржавела. В конечном итоге возникла идея одевать на пробку металлический колпачок, и закреплять его сеткой из скрученной проволоки (мюзле). Этим способом пользуются уже 150 лет. После этого наклеивается этикетка, и шампанское поступает к потребителю.

Обычно шампанским называют все игристые вина, но на самом деле так могут называться только вина из провинции Шампань. Это название защищено законом.

Употреблять шампанское рекомендуют сразу после покупки, предварительно охладив его до 6-9 градусов. Обычно его подают в специальном ведерке со льдом, и разливают по хрустальным бокалам.

Шампанское один из тех напитков, которые удивительным образом сочетают в себе историю изящество и вкус. Приятных дегустаций.